Это был самый обычный день. Мама со скоростью света носилась по дому, организовывая большую стирку и параллельно гремя мисками Кокоса, который требовал своего утреннего кормления по расписанию. Папа потягивал кофе. Лу умывалась, чистила зубы, в общем делала всё, что делают все воспитанные девочки по утрам.

— Лу, ты в своей комнате?
— Нет, мам, я в ванной, а что?
— Хочу положить в чемодан твою кофту, а то забудешь. Ладно, я сама её возьму.

Элис поднялась наверх в комнату Лу, принялась за поиски нужной кофты. Вдруг в углу из клетки раздался шорох. «Нужно покормить Микки» — подумала Элис и тут же замерла. «Минуточку… Микки умер месяц назад».

Она подошла к клетке, посмотрела внимательней. Микки сидел на своём месте и ел сушёную морковку, которую он очень любил. Элис отошла к окну, прислонилась к батарее и долго задумчиво стояла. Внимательно обвела комнату взглядом. Те же стены, та же кровать Лу, тот же письменный стол. Но этого не может быть. Микки умер. Внезапно её осенила догадка. Лу завела новую, очень похожую крыску! Это всё объясняет. Со вздохом облегчения Элис пошла вниз. Мир снова стал прежним.

— Лу, ты не рассказывала, что завела крыску. Когда успела? И, наверное, могла посоветоваться с нами.
— Я никого не заводила, с чего ты взяла? — крикнула из ванной Лу.

Мир в глазах Элис опять начал шататься и искажаться. И тут молниеносная следующая догадка опять привела мир в стабильное состояние: «Это Майкл над нами пошутил!». Хотя, это была странная идея. Папа Лу терпеть не мог крыс. Он просто не смог бы её принести. Но Элис не теряла надежды.

— Майкл, — если ты решил над нами пошутить, то шутка удалась.
— Какая шутка? — Майкл отодвинул кружку кофе и задорно посмотрел на Элис.
— Ну ладно тебе, пошутили и хватит.
— Нет, я правда не понимаю, — заявил Майкл. Но взгляд его оставался задорным.

В этот момент Лу вышла из ванной.

— Мам, я почти готова.

Элис медленно посмотрела на всех и сказала:

— Давайте-ка поднимемся наверх.

Лу и Майкл переглянулись и молча пошли следом за мамой. Поднявшись на второй этаж, мама остановилась перед дверью. Тихонько приоткрыла ее, заглянула в комнату и с ужасом опять закрыла. Микки был на месте. Элис очень надеялась, что всё это ей привиделось. Она показала пальцем на дверь и произнесла тихим голосом.

— Зайдите и посмотрите налево.

Лу и Майкл заглянули за дверь. Слева, в углу, в клетке сидел Микки и смотрел на них своими глазками-бусинками.

— Это невозможно, — точь-в-точь как мама, сказала Лу.

От задорного блеска в глазах у Майкла не осталось и следа.

***

Они втроём спустились вниз. Папа тяжело опустился на стул и немигающим взглядом уставился на холодильник. Возможно, в нём он тоже искал стабильности в мире. Майкл встал и открыл холодильник: сосиски двенадцать штук, яйца девять штук, банка майонеза, огурцы, помидоры. Всё на месте. Ничего не наводило на мысли о паранормальных явлениях. Майкл обратно сел на стул.

Лу выглянула во двор. Газон ничем не отличался от обычного, дерево около дома стояло на месте, геометрия дорожек была той же, как и вчера. Здесь также ничто не выдавало никаких сдвигов во вселенной. Элис просто стояла на месте, облокотившись на диван и не предпринимая никаких действий. После небольшого совещания было решено сделать вылазку к соседям. Вдруг они заметят что-то необычное?

Соседи жили недалеко. Лу, Элис и Майкл были частыми гостями в их доме. Дорога к ним занимала не больше трёх минут. Из двора направо, пройти вдоль забора других соседей, фонарь между домами. И вот уже их дом, утопающий в цветах. Здесь тоже было всё как обычно. Ничего необычного или настораживающего. Они постучались в дверь, услышали знакомое «заходите», нажали на ручку… и в удивлении остановились. Дверь была заперта. Это было странно. Соседская дверь днём всегда была открыта. И запиралась только на ночь.

Дверь распахнулась. На пороге стояла, как всегда, гостеприимная и улыбчивая миссис Олинда.

— Проходите, давно не виделись, — поприветствовала она своих друзей.

Лу, Майкл и Элис зашли, разделись, попили чай, поболтали ни о чём и отправились домой. Всё было как обычно, кроме двери. Это действительно было странно. Микки, дверь… Но этого было мало, чтобы рассуждать о параллельных вселенных или петлях времени.

— Какие планы дальше? — спросил Майкл.

Лу, Майкл и Элис снова заняли свои позиции в гостиной: Майкл на стуле, Элис оперлась о кресло, Лу легла на диван, задрав ноги за голову.

— Ну, и что будем делать? — задумчиво произнёс Майкл.

В воздухе повисла пауза.

— Вообще-то, мне нужно на тренировку — сказала Лу.

Соблазн сделать вид, что что всё нормально, и ничего не случилось был очень велик. Подумаешь, Микки появился… Может, он и не умирал вовсе? Примерно с такими мыслями сидело семейство Лу. Тут от стены отделилась большая чёрная тень.

— Извините, что вторгаюсь в ваш разговор, — чётко произнесла тень, слишком похожая на Кокоса.
— Ну нет, это уже слишком, — пробормотал Майкл.

Кокос, конечно, был очень разговорчивой собакой, но не настолько, чтобы вежливым бархатным голосом прерывать беседу.

— Я понимаю ваше беспокойство, — продолжала тень, которая оказалась не тенью, а действительно Кокосом. — Я понимаю ваше беспокойство, — повторил он, — но мне кажется, я могу вам помочь.

Кокос никогда не был нормальной собакой. Он всегда сам принимал решения — не всегда, конечно, правильные с точки зрения Майкла. Например, открыть лапой дверь в комнату, куда ему не положено было входить. Или достать из раковины мочалку и разорвать её на маленькие кусочки. Громким лаем будить весь дом в пять утра, если ему захочется пообщаться. У него всегда на всё было своё мнение.

В связи с тем, что Майкл был не во всём согласен с Кокосом, а точнее, совсем не согласен, у них были довольно напряжённые отношения. Но Лу и Элис обожали Кокоса.

— Всё это не ваш мир, вы находитесь в параллельной реальности. Без вступления, без подготовки, в лоб выпалил Кокос. — Я был Приглядывателем в вашем мире. Проник и сюда приглядывать за вами.

«Приглядыватель? Вот это поворот», — подумал Майкл. Ему сразу вспомнились все шалости, которыми «угощал» их Кокосик. — «Хорош приглядыватель».

— Они хотят, чтобы вы думали, что вы в своём мире. Вы не должны были догадаться.
— А как же Микки?
— Это была их ошибка. Сбой. Инженеры по параллельной реальности просчитались.
— Соседская дверь тоже?
— Да.
— Понятно, — довольно оптимистичным звонким голосом произнесла Лу. — И что нам теперь делать? Как попасть домой? И кто это — они?
— Я не знаю, — сообщил Приглядыватель.

Оптимизма у Лу сразу поубавилось.

— А кто знает? — сердито спросил Майкл.
Примерно таким тоном он спрашивал у Кокоса в своем мире: «Кто это сделал», когда тот шкодил.

— Попрошу без оскорблений, — глядя в глаза Майклу обозначил их новый помощник.
Не совсем, конечно, новый. Но в этом статусе они с Кокосом были ещё не знакомы. Майкл не нашел слов и замолчал.

— Так что же нам делать? — спросила Лу, параллельно соображая, как ей теперь общаться со своим любимцем.
— Нам определенно нужен Том.
— Это тоже кто-то из твоей собачьей стаи? — язвительно спросил Майкл.
— Попрошу без оскорблений, — обиженно повторил Приглядыватель. — Я могу и помолчать — добавил он.
— Да уж, конечно, — пробормотал папа Лу. Наверное, вспоминая громкий лай Кокоса в пять утра. Да и вообще по любому поводу.
— Кокосик, не обижайся, — миролюбиво промурлыкала Лу, почесав Приглядывателя за ухом. — Папа просто в шоке.

Кокос прищурил глаза от удовольствия.

— Можно поинтересоваться, кто это Том? — осторожно вступила в разговор Элис, по всей видимости, пребывая в ступоре.
— Менеджер по связям в параллельных реальностях, — просто сказал Приглядыватель. Как будто сообщил, что дважды два — это четыре.
— Замечательно, — недовольно буркнул Майкл.

Он чувствовал, что с него довольно. Он просто хочет лечь спать, проснуться, пусть даже под громкий лай Кокоса в пять утра. Только бы не слышать Приглядывателя и его сообщения, что им нужен менеджер по связям в параллельных реальностях.

— Какой бред, — добавил он.
— И как же нам его найти? — не обращая внимания на возмущения папы спросила Лу.
— Он бывает на всех крупных мероприятиях, особенно спортивных. Насколько я знаю, скоро будет чемпионат мира по футболу. Там он будет точно. Где он проходит?
— В Германии вроде бы, нужно уточнить, — заняла мама активную позицию в диалоге, оправившись от шока.
— Как мы туда доберемся? Может быть, ты еще технологией телепортации владеешь? — не переставал язвить Майкл.
— Я — да. А вот вы вряд ли, — парировал Приглядыватель. — Поэтому вам придется ехать самым обычным людским способом. Я буду вас там ждать. Ненавижу переноски. Уж лучше действительно телепортируюсь.

На этом совет был закончен. Кокос удалился на свой диван. Мама занялась домашними делами. Майкл включил телевизор. Ничто не говорило о том, что завтра этой троице предстоит отправиться в путешествие в поисках загадочного менеджера по связям в параллельных вселенных.

Из них только Лу отдавала себе отчёт в происходящих событиях.
«Хорошо, что скоро неделя каникул», — подумала Лу и пошла собирать чемодан. Надо сказать, что у неё это занимало не больше получаса. Она так часто ездила на соревнования, что перечень того, что ей нужно было не забыть, она знала наизусть.

На первом же этаже царила растерянность. Майкл сидел, уставившись в телевизор и недоумевал, почему они должны ехать за три тысячи километров из-за слов какой-то псины, Элис просто недоумевала. Беспредметно. Десятки мыслей роились у неё в голове одновременно.

Но одна мысль жирным мазком перечёркивала все остальные у обоих: «Может быть мы завтра проснёмся, и всё это окажется сном??». И, отдавшись этой мысли, они через пару часов пошли спать. Тем временем, у Лу чемодан был давно собран.